Пустыня Сонора

Пустыня Сонора (англ. Sonoran Desert; исп. Desierto de Sonora; также известна как пустыня Хила) — магическое место не только для Карлоса Кастанеды и дона Хуана. Многие люди в поисках личной силы отправлялись в Сонору. Сонора является одной из самых крупных и самых жарких пустынь Северной Америки (в её составе также различают пустыни Юма, Юха, Колорадо, Лечугилла, Туле и Алтар), что делает её идеальной для толтекского поиска Силы. Пустыня Сонора является одним из самых популярных мест Силы на Земле, тут пересекаются необычные и очень мощные энергетические потоки планеты.

Эта песчано-каменистая пустыня расположена в районе американо-мексиканской границы на территории южной части штата Аризона и юго-восточной части Калифорнии и большей части мексиканского штата Сонора, к северу от Калифорнийского залива. Площадь Соноры 311000 км². Осадков выпадает — 75-380 мм в год, в основном зимой-весной. В пустыне обитает 60 видов млекопитающих, 350 видов птиц, 20 видов земноводных, более 100 видов пресмыкающихся, 30 видов рыб и более 2500 видов сосудистых растений. Эндемиком Сонорской пустыни является гигантский кактус сагуаро. На территории пустыни, в Аризоне, расположен национальный парк Сагуаро.

Около 26% площади пустыни занято небольшими возвышенностями из гранитов и вулканических пород, почти 75% занимают так называемые «бахады» - подгорные плащи, или предгорные педименты. Бахады - широкие слабопологие пространства из рыхлых каменистых материалов, геоморфологически образующиеся при смыкании наносов и характеризующиеся отсутствием мелкозема и слаборазвитыми почвами. Бахады плавно переходят в плоские аллювиальные равнины, прорезанные руслами постоянных и временных водотоков. Большинство из них заполняется в период дождей, а в отсутствии дождей по ним проходит подрусловой сток. Называют такие русла «washes» или arroyo - «арройо».

Горы, расположенные в пределах пустыни, сложены метаморфическими породами, устойчивы к эрозии, вследствие чего имеют склоны 20-40°. Долины расположены на высоте не выше 650 м. В Нижней Калифорнии и Аризоне множество вулканических гор с выступающими базальтовыми массами или некками, изолированные горы с плоскими вершинами и обрывистыми склонами. В этих горных массивах встречаются каньоны значительной глубины. Есть горы, где наблюдаются заморозки.

Незначительная часть территории пустыни имеет сток в Тихий океан, основная же её часть дренируется Калифорнийским заливом. Самыми крупными из встречающихся здесь бессточных бассейнов являются Солтон-Си и Лагуна-Салада. Северную часть пустыни дренируют реки Колорадо, Яки, Солт, Верде и Хила. В северо-западной части Соноры находится река Соноита. Воды этой реки и Рио-Соноре никогда не доходят до залива, испаряются в пустыне. Редко поступают в залив и воды реки Рио-Магдалены. Паводок по этим рекам, наблюдающийся в дождливые периоды, проходит в течение нескольких дней или даже часов.

В пустыне обнаружено месторождение ахоита — редкого малоценного силикатного минерала.

Климат и фенологические сезоны в пустыне

Климат пустыни Сонора относительно однороден, локальные мезоклиматы могут варьироваться в зависимости от высоты над уровнем моря. Климат сухой и жаркий из-за того, что в широтах около 30° северной широты находится зона высокого атмосферного давления (в Америке эта зона получила название «лошадиные широты»). Во-вторых, к востоку и северо-западу от пустыни проходят горные хребты, задерживающие большую часть осадков, приносимых летними муссонами со стороны как Мексиканского залива, так и Тихого океана. В пустыне континентальный климат субтропического типа, особенно в её самой северной части. На юге пустыни влияние океана определяет незначительное снижение суточных температур, наличие сильных, почти постоянных ветров, дующих со стороны суши и периодических туманов. Зима длится с ноября по апрель, лето - с мая по октябрь.

Очень высока частота безоблачных дней, а, следовательно, и уровень солнечной радиации высок; уровень же влажности весьма невелик. Среднегодовая температура в пустыне Сонора колеблется около +23°С. Суточная амплитуда температур достаточно велика; и если днём воздух прогревается до +40°С, то ночью он остывает до +1-2°С. В зимний период наблюдаются значительные колебания температуры в направлении с севера на юг, летние температуры изменяются меньше. В районе пустыни, граничащей с Долиной Смерти, наблюдаются наиболее высокие температуры. Для этой местности период с максимальной температурой в +38°C равен 90 дням.

Характер растительного мира пустыни Сонора определяется количеством и сезонным распределением дождей. В начале лета и в начале осени наблюдаются засушливые периоды. Некоторые места могут ждать дождя годами. Надо учитывать, что и в «дождливые периоды» большая часть дней ясные. Если случаются обильные зимние дожди, то в этот год буйно расцветают однолетники, которые буквально ковром покрывают всю пустыню. Однолетники, кстати, составляют половину флоры пустыни Сонора.

Существуют два дождевых периода. Первый дождливый сезон – с декабря по март (дожди приносятся фронтальными штормами с севера Тихого океана); второй – с июля по середину сентября (летние муссоны). В летний период сильные грозы. Количество выпавших осадков колеблется от 100 до 250 мм. Засуха начала лета - самый экстремальный период для растений. Они оживают в феврале, расцветают в марте, а в мае уже высыхают, за исключением кактусов и агав. Фенологических сезонов не 4, а 5; перечислим их подробно.

1. Весна (с начала или конца февраля по апрель). Температуры мягкие, дождей мало, часто ветрено. Это главный сезон цветения для большинства однолетников, кустарников и деревьев. В тёплые сырые годы в феврале зацветают зимние однолетники.

С февраля по середину апреля в пустыне начинают цвести зимние однолетники – такие как маки (лат. Eschscholtzia mexicana), люпины (лат. Lupinus sparsiflorus), пурпурная кастиллея (лат. Castilleja exserta) – которые образуют обширные разноцветные ковры. Сплошные красочные ковры образуются раз в десятилетие, когда зимний сезон и раньше, и сырее, чем обычно. Более локально такие вспышки цветения обнаруживаются раз в 3-4 года. Массовое цветение нелегко предсказать даже за неделю до «вспышки». Такие же «вспышки цветения» наблюдаются и у некоторых многолетников и даже небольших кустарников. Наиболее известны из них пенстемон (лат. Penstemon parryi), энцелия (лат. Encelia farinosa) и каллиандра (лат. Calliandra eriophylla). Два раза в год у них бывают вспышки, из которых самая заметная обычно в марте. Куртины этих цветущих растений хорошо заметны в ландшафте, хотя и не покрывают землю ковром, как однолетники.

2. Предлетняя засуха (с мая по июнь). К марту-апрелю шторма утихают, а в южной части Соноры ещё раньше, и на 8-9 месяцев устанавливается засуха. Характеризуется высокими температурами и очень низкой влажностью воздуха, практически нет дождей; май очень тёплый и часто ветреный, а июнь жаркий и спокойный. Выпадение осадков практически прекращается, для растений наступает неблагоприятный период. Температура воздуха днём в июле может подниматься до +40°С, а верхний слой почвы нагревается до +60°С. Лёгкие облака не дают осадков. Из растений цветут и плодоносят сагуаро, предгорная паловерде и железное дерево. Почти все остальные растения и животные этот период переживают как самый экстремальный.

3. Летний муссон (с начала июля по середину сентября). Тропические воздушные массы приносят частые и обильные ливни, экстремально высокие температуры июля смягчаются, растёт влажность воздуха, много гроз и штормов. Для большинства крупных кустарников и деревьев – это основной вегетационный сезон.

4. Осень (октябрь-ноябрь). Характеризуется низкой влажностью воздуха и малым количеством дождей при умеренных температурах. Цветут некоторые виды, начинают вегетировать зимние однолетники. Иногда обильные осадки приносят концы тихоокеанских ураганов (тропические шторма).

5. Зима (с декабря по февраль). В основном солнечные, мягкие дни, перемежающиеся штормами, приносящими лёгкие дожди, которые местные называют «лошадиные копыта» (исп. equipatas), по звуку капель. Они приходят с севера – с южных границ тихоокеанских фронтов, образующихся в северной части Тихого океана. Температура от прохладной до холодной, в феврале часто тепло и сухо. Снег выпадает очень редко, может быть несколько ночей в год. Зимой температура хотя и положительная даже в январе, но слишком низкая для интенсивного функционирования растений.

Двухмодальное распределение осадков приводит к существованию большего разнообразия жизненных форм у растений. Зимние штормовые ливни поливают красочные однолетники – такие как люпины и маки, а летние муссоны позволяют цвести как однолетникам, так и деревьям, имеющим тропическое происхождение. Видовое разнообразие растений и животных здесь выше, чем в других североамериканских пустынях. По сравнению с другими пустынями мира это пустыня с очень сочной и разнообразной растительностью. Есть два визуальных индикатора пустыни Соноры, по которым вы сразу отличите её от других североамериканских пустынь – колонные кактусы сагуаро и бобовые деревья. Наиболее обширно представлены виды из семейства сложноцветных, бобовых, злаков, гречишных, молочайных, кактусовых и бурачниковых. Разнообразие растительного мира в пустыне Сонора – самое большое среди всех пустынь мира.

Двухсезонное распределение осадков в пустыне Сонора привело к образованию во флоре двух хорошо отличающихся групп эфемеров – зимних и летних. Одна группа произошла от древней мадро-четвертичной флоры, сформировавшейся на юге, и адаптирована к летней влажности и высоким температурам. Другая произошла из аркто-четвертичной флоры севера, сформировавшейся при зимне-весенних дождях и прохладных температурах. Ботаники считают, что такое разделение на летние и зимние эфемеры, хорошо связанное с сезонным распределением осадков, представляет собой пример климатической и географической сегрегации, продолжавшейся с плиоцена.

Символ этих мест – кактус сагуаро (карнегия гигантская), с воздетыми, словно руки, ветвями, – вовсе не стоящий посреди бесплодной равнины отшельник, пристанище для уставшего грифа. Кактусы образуют здесь настоящий лес, где каждое растение – резервуар животворной влаги. Через несколько часов после начала дождя многие сагуаро выпускают новые корешки, чтобы впитать как можно больше воды. По структуре этот кактус напоминает аккордеон: наполняясь влагой, он может раздуваться (как огромный пузырь в основании хвоста ящерицы жилатье, в котором накапливаются питательные вещества).

В мае и июне сагуаро и растущие южнее кактусы пахицереусы украшают себя причудливой короной из белых цветков. Их нектар – пища для опыляющих эти растения птиц, насекомых и в особенности летучих мышей. Потом эти цветки превращаются в сочные фрукты – корм и источник влаги для многих других обитателей пустыни: от игуан до североамериканских лисиц-корсаков (это им помогает продержаться до начала летних грозовых ливней). Насытившись, они возвращаются в тень небольших деревьев, которые произрастают здесь во множестве, – мескитовые, железные, паркинсонии, акации Грегги... Отдохнув и переварив пищу, животные оставляют вместе с экскрементами семена кактусов, – именно там, где им будет лучше всего – в тени растения- покровителя.

Фауна пустыни

Лоскуток тени на крутом склоне русла пересохшей реки – замечательное место, чтобы отдохнуть и поразмыслить. Два дня назад в заповеднике Сагуаро (штат Аризона) Прошёл ливень. Выпало 25 миллиметров осадков, и ещё не вся влага впиталась в землю; кое-где даже образовались небольшие пруды. Их дно уже покрывают ярко-зеленые водоросли, а у кромки воды утоляют жажду плачущие горлицы, кактусовые крапивники и сотни пчёл. Как ни странно, в этих прудах, окружённых раскалёнными камнями, появились головастики. В стародавние времена индейцы, отдыхавшие под этой скалой, оставили на ней изображения людей, животных и духов. Кажется, что эти фигуры следят за всем, что происходит вокруг. Если это действительно так, то им уже не раз приходилось наблюдать ту драму выживания, что будет сейчас разыграна.

Многим видам лягушек и жаб требуется несколько месяцев, чтобы пройти путь от икринки до половозрелой особи. Лопатоноги (на первый взгляд обычные жабы, если не считать гладкой кожи, глаз, похожих на кошачьи, зубов и острых пяточных бугров) существуют по другим правилам. Большую часть жизни взрослые особи проводят в спячке. Словно луковицы растений, они лежат под землёй, пока не почувствуют, как она дрожит от грома и капель дождя. Тогда они вылезают на поверхность и собираются у таких вот прудов, устраивают оглушительный концерт – и продолжают свой род. Обмен веществ у их отпрысков поставлен в режим «быстрой перемотки» – уже через восемь дней они могут превратиться в миниатюрные копии своих родителей. Время не ждёт – нужно успеть научиться дышать и прыгать и, питаясь насекомыми, накопить жирок, пока пруды с дождевой водой не пересохнут. Ведь тогда земноводным, кожа которых должна оставаться влажной, придётся зарыться в землю и ждать следующего сильного дождя, который может пройти только через несколько месяцев. Но его может не быть и больше года.

Головастики краснопятнистой жабы, привыкшей к более долговечным водоёмам, в дождевом озерце обречены. А вот у личинок лопатоногов есть шанс. С каждым днём они становятся немного больше. А пруды, испаряясь под лучами полуденного солнца, с каждым днём становятся всё меньше.

«Год назад она была едва жива. От неё остались кожа да кости, но она брела не останавливаясь – искала пищу, которой всё не было», – говорит Йон Дэвис, аспирант Университета штата Аризона. Наши фонари освещают самку жилатье (её длина – 38 сантиметров). Ящерицу крепко держат за челюсть, при этом её тело свисает вниз, словно игрушечный дракончик, расшитый розовым и чёрным бисером. Пухленький животик, извивающийся хвост, похожий на колбаску, ко рту прилипли обрывки меха крольчонка. Жизнь этой рептилии явно изменилась к лучшему. Дэвис выдергивает несколько кактусовых колючек из ног жилатье и кладёт её в мешок, чтобы лучше рассмотреть при дневном свете.

Утром, поднявшись до зари вместе с голубями и перепелами, Дэвис торопится исследовать ящерицу с помощью переносной ультразвуковой установки. Впрочем, сначала неплохо было бы выпить чашечку кофе, чтобы проснуться: жилатье и её ближайший родственник эскорпион ядовиты, их укусы могут вызвать сильную боль, обморок или привести к ещё более печальным последствиям. На экране появляется изображение пузыря ящерицы (это своего рода «банк», где хранится целое состояние: вода – валюта экосистемы Соноры). «Жилатье может за день выпить столько жидкости, что её вес увеличится на 20%», – говорит Дэвис.

Невиданные ранее наводнения, случившиеся зимой 2004/2005 года, победили долголетнюю засуху. К началу весны эти места благоухали, словно выставка цветов. Из терпеливо ждавших своего часа семян проросли даже те растения, которых здесь не видели десятилетиями. На многие дни ярко-синее небо затягивают грозовые тучи, хлещут ливни, бушуют паводки. Муссоны припозднились, но, в конце концов, пришли, утолив жажду и дав толчок новому циклу роста растений. Начали плодиться кролики, грызуны и птицы, чьи детёныши и птенцы – любимая пища жилатье. Этой ящерице нужно найти лишь одно гнездо, чтобы наесться так, что её вес увеличится вполовину, и затем неделю (или даже больше) спокойно провести в своей норе. В ядовитой слюне жилатье недавно обнаружили гормон, который, возможно, помогает ей вести такой образ жизни. В 2005 году искусственно созданный аналог этого вещества был разрешён к применению в США в качестве лекарства, весьма эффективного в борьбе с сахарным диабетом. Кроме того, оно помогает сбросить вес.

Три года Дэвис следил за перемещениями жилатье, снабжённых радиопередатчиками и миниатюрными термографами. Многие представители животного мира Соноры, спасаясь от летней жары, ведут ночной образ жизни. Выслеживая ящериц под звёздным небом, можно часто встретиться с техасскими гремучниками. Они лежат неподвижно, свернувшись в кольцо, и изучают окружающую темноту с помощью особых органов инфракрасного зрения – ждут, пока рядом не окажется кенгуровая или мешотчатая крыса. Стоит зазеваться, и приходится отпрыгивать в сторону, выдёргивая вонзившиеся в кожу иголки. Из-под ног разбегаются скорпионы и тарантулы.

Озёрца исчезают одно за другим, и высохшие останки головастиков смоляными пятнами покрывают гальку. Но там, где ещё есть вода – немногочисленные лужицы не больше тарелки, остались и головастики. Их извивающиеся тельца всё ещё растут, на поверхности воды время от времени показываются их спинки. Почти каждый день над пустыней появляются огромные тучи, но проливаются они не везде. Наконец дождь приходит и сюда – но быстро заканчивается, и уровень воды в прудах поднимается лишь немного...

В начале мая в Соноре можно в день потерять вместе с потом более 11 литров воды. Так если здесь настолько сухо, почему рядом плывут рыбы-ангелы и мимо стремительно проносятся любопытные морские львы? Половина экосистемы Соноры находится не далее чем в 80 километрах от моря, окружающего этот удивительный участок пустыни. В него входят почти все острова Калифорнийского залива (а их тут 34 больших и более 850 малых). Некоторые называют этот архипелаг северными Галапагосами: здесь обитает множество видов, произошедших от общего предка в процессе приспособления к условиям того или иного острова. Эти места – настоящая лаборатория для учёных-эволюционистов.

На многих островах обитают эндемичные виды белоногих хомячков или рыбоядных летучих мышей-ночниц, но уникальных видов крупных млекопитающих нет почти нигде.

Жизнь вокруг прудов продолжает бить ключом. По мнению Стива Бакманна, энтомолога из Тусона, в экосистеме Соноры обитает, наверное, больше видов пчёл, чем где бы то ни было, – около пятисот. Почему бы и нет? Почти круглый год здесь цветут те или иные растения. Когда температура повышается до опасного уровня, пчёлы не теряют хладнокровия – они отрыгивают капельку жидкости, которая, испаряясь, поглощает тепло.

Головастики берложного лопатонога росли у дороги, в воде, скопившейся в небольшом углублении в скалистой породе. Два дня назад у них появились передние и задние лапки. Этим утром новоиспечённые миниатюрные жабы блаженствуют, сидя на берегу.

Сонорский вилорог привык обходится почти без воды. В отличие от своего северного собрата этот пустынный подвид в засушливый сезон получает почти всю необходимую влагу из растений, которыми питается, например, из сочных побегов сверкающей опунции. И всё же, популяция вилорогов уже несколько десятилетий сокращается, к концу лета 2002 года в США осталось всего 19 особей.

В былые времена эти пустынные антилопы в случае сильной засухи могли отойти к рекам Колорадо, Санта-Крус или их притокам. Люди забывают, что там, где сегодня один раскалённый песок, в XIX веке под сенью ясеней, дубов, тополей и платанов текли речки, на которых трапперы ловили бобров и выдр. Но колодцев, выкачивающих воду из подземных водоносных слоёв, становилось всё больше, что привело к сильному понижению горизонта грунтовых вод. Огромные стада скота уничтожили прибрежные растения, удерживающие влагу. Выше по течению Колорадо на нужды городов и сельского хозяйства выкачивается столько воды, что могучая река стекает в Калифорнийский залив грязной струйкой, состоящей почти из одних химикатов.

«В 2001–2002 годах с помощью радиоошейников мы следили за девятью вилорогами, – говорит Курт Маккасланд, помощник управляющего заповедником Кабеза-Приета. – Почти все животные погибли. Одна самка провела свои последние дни рядом с 85 шоссе (эта оживлённая трасса проходит через заповедник Орган-Пайп-Кактус). C другой стороны шоссе прошли дожди, но она не решилась туда перебраться». Если бы Маккасланд, Майкл Коффин, биолог из заповедника, и их коллеги не размещали в пустыне поилки с водой, возможно, ни одному из истощённых животных не удалось бы выжить.

Сегодня популяция вилорогов в США составляет более 60 особей; из них четырнадцать взрослых животных с телятами держат на огороженной территории. С первыми лучами солнца Ален Зюфельт, сотрудник Департамента охоты и рыболовства штата Аризона, взбирается на близлежащий холм и с помощью подзорной трубы выискивает вилорогов: самку с двумя детёнышами, их отца и других «пленников» – он хочет убедиться, что с ними всё в порядке. Следующий пункт его ежедневной программы – обход участка по периметру (6.5 километров): надо проверить ограждение из проволочной сетки и электрическую изгородь – не появились ли дыры. Двойную линию заграждений соорудили, чтобы преградить путь койотам, рысям и пумам, а также нелегальным иммигрантам, пересекающим границу.

Дождь снова наполнил водой озёрца в пересохшем русле реки. Пролетел тёмный дятел – это было единственное движение на раскалённых склонах, словно оглушённых лучами солнца. По долине гуляют миражи, и кажется, что зелёное мерцание растений внизу – всего лишь иллюзия. Но дождь всё-таки был. И рано или поздно он обязательно прольётся снова. Творения природы, как и тысячи лет назад, начнут новую жизнь. Ни одна капля не будет потрачена впустую.

Такие животные как антилоповый (большеухий) заяц и антилоповый суслик Харриса встречаются только в Соноре. Среди птиц, видов присущих только Соноре не обнаруживается. Однако среди рептилий существует ряд таких примеров. Характерными для Соноры является ряд видов гремучих змей, змея-лира, листоносная змея, мелкие роющие змеи, розовый удав. К другим рептилиям, встречающимся только в Соноре, относится, листопалый геккон и рогатая ящерица. Антилоповые суслики и земляные белки, из семейства беличьих, строят в пустыне сложные норы. Обычно они поселяются большими колониями. Мешотчатый гофер, входящий в особое семейство геомиид, также обитает в пустыне Сонора. Кузнечиковая мышь, а также оленья мышь, относящиеся к хомякообразным тоже проникают на территорию пустыни. Антилоповый и чернохвостые зайцы и все упомянутые грызуны, служат пищей для множества хищников, лис, змей, сычей, барсуков, соколов, котов. Из-за преследования человеком, копытные в прошлом заселявшие пустыню Сонора, теперь стали редкими. Они встречаются лишь на территории резерватов и национальных парков. Из копытных, лишь ошейниковый пекари хорошо соседствует с человеком. Проживая в пустынях Сонора и Чиуауа, в последнее десятилетие они расселились и на север, питаясь как растительной, так и животной пищей. Даже колючие лепёшки опунций идут ему в пищу.

Четвероногие хищники из семейства кошачьих, собачьих, куньих и енотовых это большеухая лисица, койот, рыжая рысь, коати, пустынный барсук. Пума, первично населявшая территорию от пустынь до горных лесов расположенных в Северной и Южной Америке, стала очень редкой и исчезает от преследования человеком.

Среди птиц обитающих в пустыне Сонора, земляная кукушка ведёт наземный образ жизни. Это птица с сильными ногами и длинным хвостом, которая быстро передвигается по земле и питается различными ящерицами, мелкими змеями, грызунами и насекомыми. Чешуйчатый перепел, обитающий также в наземном ярусе, питается семенами растений. От дневной жары в норах грызунов и зайцев, прячется, гнездящаяся в них земляная сова. Её птенцы отпугивают врага, издавая шипение похожее на гремучую змею. Кривоклювый дрозд и кактусовый крапивник, принадлежащие к семейству воробьиных, строят свои гнёзда в зарослях колючих опунций, используя их колючки для строительства гнёзд. Белокрылая горлица и воробьиная пустельга сооружают открытые гнёзда на кактусах сагуаро. Питаясь плодами и нектаром кактуса, белокрылая горлица способствует расселению кактусов и участвует в опылении их цветов. Во время цветения, в опылении цветов кактусов принимают участие и крошечные яркие колибри. Два вида дятлов, крупный золотистый и мелкий тёмный, выдалбливают дупла для гнезда в стволах кактуса сагуаро. Свободные дупла, сделанные про запас тёмным дятлом, охотно используют такие птицы как крикливая совка, фиолетовая древесная ласточка, тиранновая мухоловка и самая мелкая в мире сова – эльфовый сычик. На верхушках сагуаро большими группами сидят такие падальщики пустыни как, гриф-индейка и гриф-урубу. Кроме живой добычи, не прочь полакомиться падалью и такая хищная птица как мексиканская кара-кара.

Белогорлая древесная крыса, принадлежащая семейству хомякообразных, строит огромные наземные гнёзда. Округлое гнездо, достигающее более метра в диаметре, построенное из веток камней и листвы, расположенное среди зарослей кактусов или в основании крупного куста, хорошо защищает грызуна от врагов.

Рептилии в пустыне Сонора превосходят другие наземные позвоночные по числу видов. Семейство игуановых представлено здесь наиболее богато. Леопардовая ящерица, ярко окрашенная и изящная, при бегстве от врага, развивая при этом большую скорость, переходит на двуногий бег, при котором приподнимается вперёд туловища. На пальцах ног гребнепалой ящерицы находятся чешуйчатые гребешки, облегчающие бег по сыпучему субстрату. Чаквала тоже относится к семейству игуановых. У медлительной жабовидной рогатой ящерицы на задней стороне головы расположены роговидные шипы, защищающие её шею, самое уязвимое место, при нападении хищника.

Из небольшого числа видов геконовых, особенно отличается толстохвостый гекон. При нападении хищника, ярко окрашенный толстый хвост гекона легко отваливается, оставаясь в зубах хищника, при этом спасая гекона скрывающегося в укрытии. Ночной образ жизни, также как и гекон, ведёт ящерица ксантузия. Две ящерицы, обыкновенный ядозуб и мексиканский ядозуб из семейства ядозубовых, распространены только в пустыне Сонора. Они являются единственным в мире родом ядовитых ящериц. Расположенные в основании нижней челюсти ядовитые железы не связаны протоками с зубами, в отличие от змеиных. Выделившийся в полости рта яд, попадает в кровь жертвы через раны, нанесённые при укусе, острыми зубами ядозуба. Для потенциальных врагов, предупреждающим сигналом служит яркая окраска медлительного ядозуба. Наиболее обычными видами змей, в пустыне Сонора, являются не ядовитые змеи, из семейства ужеобразных. К ним относятся западная королевская змея, чёрного цвета с красными поперечными кольцами, жёлто-коричневая бычья, или гоферовая, змея, хлыстовая змея кирпично-красного цвета с чёрной шеей и чёрной головой. Из ядовитых змей в пустыне обитает только один вид из семейства аспидовых, аризонская коралловая змея, а также 7 видов гремучих змей из рода «Crotalus». Наиболее распространён среди них чёрный гремучник.

Беспозвоночные пустыни Сонора представлены различными саранчовыми, ночными и дневными бабочками, клопами, жуками усачами, термитами, перепончатокрылыми муравьями и осами. Из паукообразных встречаются чёрныетарантулы и жёлтыескорпионы, сооружающие в земле норы. Обитает на территории пустыни и каракурт, самка которого обладает смертельным для человека укусом.

Аномалии пустыни

Супруги из городка Вейл, штат Аризона, недавно решили устроить в окрестностях семейную «фотосессию» на фоне пейзажей пустыни Сонора и наткнулись здесь на нечто очень странное — груду ярко сверкавших на солнце маленьких фиолетовых сфер. Рассыпанные кем-то по земле тысячи полупрозрачных шариков занимали довольно большую площадь, а на ощупь были липкими и водянистыми. При надавливании они лопались, выделяя бесцветную жидкость, не имеющую запаха.

Ничего подобного Жеральдин Варгас и её мужу раньше видеть не приходилось. К тому же было совершенно непонятно, откуда желеобразные сферы могли взяться посреди совершенно безлюдной пустыни. Супруги позвонили своему знакомому зоологу и отправили ему снимки загадочного явления, но тот, как ни старался, ничего путного предположить не смог. Тогда Варгасы отослали фото на телеканал в надежде, что, возможно, там смогут разгадать тайну фиолетовых шариков.

Телевизионщики, почуяв сенсацию, тут же приехали и, зафиксировав феномен, а, также взяв «пробы», связались с руководством Ботанического сада Тусона, расположенного в пустыне.

После предварительного изучения предоставленных материалов Дарлин Бухроу, один из директоров заповедника, заявила, что столь странную форму могут принимать некоторые виды плесени или удивительных желеобразных грибов. Очевидцы, по её предположению, могли случайно столкнуться и с рассыпанным гидрогелем для подкормки растений, только как он оказался в пустыне — большой-большой вопрос.

В общем, никто пока точно не определил, что же обнаружили в пустыне Сонора супруги Варгас. Очевидно только одно — это явно нечто неординарное. Однако не совсем уж уникальное.

Дело в том, что ровно год назад житель британского города Борнмут 61-летний Стив Хорнсби стал свидетелем подобного же загадочного явления. По его словам, когда он находился в своём доме, небо вдруг стало тёмным со странным жёлтым оттенком, разразилась гроза, и пошёл сильный ливень с крупным градом, который через несколько секунд закончился. Выйдя сразу после ненастья на улицу, Стив обратил внимание на нечто похожее на силиконовые шарики голубого цвета, лежавшие на газоне.

«Я наступил на них ногой, и они мгновенно лопнули. Осмотревшись вокруг, я увидел массу других таких шариков. До начала грозы их там определённо не было. Они были желеобразной консистенции, поэтому руками их практически взять было невозможно», — рассказал бывший бортинженер.

Он зачерпнул ложкой несколько непонятных скользких сфер диаметром три сантиметра каждая в стеклянную банку, чтобы отнести на анализ исследователям и разгадать тем самым тайну случившегося, тем более что в садах соседей ничего подобного найдено не было, сообщал GlobalScience.

«Это самые необычные предметы, которые я когда-либо видел — почти 20 целых сфер. Они не имеют запаха и не тонут, — рассказывал Стив. — Я думаю, что это может быть некоторым проявлением загрязнения атмосферы химическими веществами. Я хотел бы сделать химический анализ необычной находки, чтобы узнать, из чего на самом деле состоят эти желеобразные шарики».

Он также добавил, что шарики не растворялись в воде, и он держал их некоторое время в холодильнике, пытаясь самостоятельно выяснить их природу. В свою очередь местная метеослужба сообщила, что обнаруженная субстанция не имеет никакого отношения к метеорологическим явлениям.

Порталы в иные измерения

Эксперты из Университета Борнмута предположили, что голубые сферы — это яйца морских беспозвоночных. «Конечно, для нереста ещё рано, но зима очень мягкая, поэтому вполне может быть, что это яйца, которые перенесла на своих лапах попавшая в шторм птица, — с самым серьёзным видом заявляла ассистент кафедры прикладных наук Джози Пегг. — Документально засвидетельствован факт, что птицы могут переносить икру, и если они попадут в дождь, то он смоет её с их лап на землю. Я думаю, это разгадка».

Однако другие исследователи, с большим количеством извилин в голове, не согласились с такой «разгадкой», поскольку внутри прозрачных шариков не имелось никаких признаков зародышей. Более того, исследовав образцы с помощью высокоточной аппаратуры, учёные были обескуражены результатами: студенистые комочки оказались состоящими практически на 100% из обычной воды! В связи с чем было высказано предположение, что происхождение «яиц» связано с явлениями плазмы, которая, как утверждается в последнее время, участвует в образовании шаровых молний. Правда, уфологи, тщательно отслеживающие факты выпадения «аномальных осадков» по всему миру, полагают, что разбираться, в общем-то, не в чем. Всё и так давно ясно: желеобразные сферы и шарики имеют явно внеземное происхождение и являются «отходами жизнедеятельности» НЛО, в частности, остатками отработанного топлива, используемого кораблями пришельцев!

В принципе, в подобном утверждении присутствует доля истины. Поскольку та же аризонская пустыня Сонора, над которой довольно часто фиксируются пролёты НЛО, издавна является одним из самых популярных мест силы на Земле, где пересекаются необычные и очень мощные энергетические потоки планеты, открывая тем самым порталы в иные измерения. Именно поэтому сегодня на просторах Соноры можно встретить целые группы последователей теории о Великом разуме, которые по ночам с помощью медитации входят в контакт со звёздными мирами…

Странная встреча

Группа из трёх  горных велосипедистов сообщила о встрече с рептильным гуманоидом на прошлой неделе посередине дороги, расположенной в пустыне Сонора, пишет Cryptozoology News.

Велосипедисты совершали 24-часовой маршрут в ипподром Старый Пуэбло, и примерно на 17 миле дороги они увидели странное существо. Джонсон утверждает, что он и двое других друзей были на полпути до места назначения, когда что-то «страшное» чуть не заставило группу отменить дальнейшую поездку.

«Мы ехали около, может быть, девяти часов, делали часто перерывы. В один момент Майкл говорит, что должен остановиться на минутку. Мы ждали, когда он закончит свои дела, и в этот момент мы вдруг увидели, это длилось долго, какая-то фигура идёт по тропе. Существо, может быть, имело около 6 футов в высоту, было очень-очень худым, и у него была неуклюжая походка, как у обезьяны ... или больного человека, почти робота», - сказал он Cryptozoology News.

«Он остановился, и у него возник зрительный контакт со мной, и я мог видеть его чётко. Глаза были вроде как у змеи, но с чёрно-жёлтой полосой посередине глаза. У него были зелёные и красные линии на лице и голове. Красный цвет имел песочный оттенок как в пустыне. И, похоже, кожа существа также имела песчаную текстуру. У него не было носа, только два отверстия. Я не мог видеть уши или волосы. У него был красный рот, что было, похоже, как будто кровь вокруг него. Но это не выглядело кровотечением, он был похож на какой-то узор. Это напомнило мне о хамелеоне, но существо было также похоже на человека».

Затем существо якобы  подняло свои «длинные руки со странно выглядящими когтями, похожими на ветку полную шипов» и, не обращая на них внимания, громко заскрежетало зубами. Потом существо очень быстро скрылось, юркнуло, таким образом, что напомнило  движение «ящерицы, которая пытается скрыться».

«Он рассматривал нас, а затем бежал в пустыню. Мы думали о возвращении, но решили двигаться дальше, так как находились на середине пути. Никто из нас никогда не видел ничего подобного. Встреча длилась всего несколько секунд, но нам показалось, что время тянулось очень медленно».

Джонсон считает, что то, что они увидели, было реально и не является продуктом их воображения. «Когда читаешь эти истории онлайн или смотришь их по телевизору, ну, вы думаете, что эти люди сумасшедшие, или  что они нуждаются во внимании. Но эта встреча сделала меня сторонником людей, которые решились заговорить о необычном. Я знаю, что большинство людей не поверят тому, что я сказал, также, как я не верил раньше. Я не осуждаю их за это. Но эти гуманоидные существа действительно там есть. Сейчас я не говорю, что это инопланетянин или что это чупакабра, или что-то ещё. Всё, что я хочу сказать, я никогда не видел ничего подобного в моей жизни. Но я не биолог, так что я не знаю, что это было».

При составлении статьи использованы публикации:
1. "Сонора (пустыня)" (материал Википедии)
2. "Растительный мир пустыни Сонора. Часть 1. Ландшафты и растительность" (автор А.В. Беликович)
3. "Песнь пустыни Сонора" (автор Дуглас Х. Чедвиг)
4. "Сонора - одна из красивейших пустынь Земли" (автор Тарья Сирояма)
5. "Тайна пустыни Сонора" (автор Геннадий Федотов)
6. "Пустыня Сонора" (автор Bergman)
7. "Рептильный гуманоид пугает байкеров в пустыне Сонора" (материал сайта Наша планета)
8. "Магическая пустыня Сонора" (материал сайта Нагвализм)

Сонора в цветении: